Ceux qui franchissent la porte du site de Nouan-le-Fuzelier sont souvent saisis, dès la première rencontre, par l’étonnante présence qui émane du lieu. Un parfum de silence flotte, même dans l’animation feutrée des couloirs menant à la salle à manger. Ici, prendre un repas devient un acte collectif, à la fois simple et profondément ressourçant.
Au-delà de la dimension nourricière, les repas collectifs à Nouan sont tissés de gestes quotidiens qui engagent le corps et l’âme. En Sologne, l’organisation des repas s’inspire de la tradition, de la modernité et du souhait d’offrir à chacun une expérience équilibrée de convivialité, de simplicité et de recueillement.
À Nouan, l’organisation des repas répond à une logistique rodée, fruit d’années d’accueil de groupes très variés. Que ce soit lors des grandes sessions estivales de 150 personnes ou de petits groupes de 10 à 20 retraitants, le même soin est apporté à la préparation, au service et au rangement. Le fonctionnement trouve un équilibre entre autonomie des participants et structure donnée par l’équipe d’accueil.
Il arrive que, lors de retraites particulières, des temps de silence soient demandés pendant les repas (par exemple lors de stages d’accompagnement spirituel, de retraites ignatiennes ou carmélitaines ; voir source : Jésuites.com), modifiant ainsi subtilement la logistique : une consigne affichée rappelle alors de garder le silence, favorisant l’intériorité.
La table est dressée trois fois par jour, aux horaires suivants :
Ces horaires tiennent compte des temps de prière, d’enseignement ou de méditation inscrits dans la trame des journées.
Ce qui frappe tout d’abord à Nouan-le-Fuzelier, c’est la qualité d’une cuisine sans prétention, mais attentive à l’équilibre et à la saisonnalité. Les repas privilégient les produits locaux lorsque c’est possible.
À Nouan, les repas sont en général servis sous forme de buffets. Chacun se sert, salue son voisin, prend le temps de s’installer. L’attente fait partie de l’expérience : patienter dans la file du buffet, écouter le silence ou le léger murmure ambiant, savourer une présence. Parfois, pour de petits groupes, une “mise à table” collective a lieu, favorisant une présence plus incarnée les uns aux autres.
Dans de nombreuses retraites à dominante contemplative ou ignatienne, il est fréquent que certains repas — parfois tous — se prennent en silence. Le silence ici n’est pas synonyme de rigidité, mais de communion.
Selon les témoignages recueillis* (*Centre d’Accueil La Fraternité, compte-rendu de retraites 2023), près de 80% des retraitants témoignent que le repas en silence leur permet de “redécouvrir les saveurs et leur propre rapport à la nourriture, autrement qu’en temps ordinaire”.
Lorsque la retraite le permet, le repas devient temps de convivialité. On discute à voix basse; on veille à ne pas monopoliser la parole, chacun respectant le rythme et le désir d’échange de ses voisins.
À Nouan, la façon de clore le repas est tout aussi soignée que son ouverture. Passé le temps à table, chacun aide au rangement, à son échelle. Un chant de gratitude est parfois proposé, inspiré par la tradition des communautés (source : Fraternité des Béatitudes), ou le simple silence accompagne la fin du repas.
L'organisation du temps après les repas permet à chacun de prolonger la digestion dans la douceur : les échanges informels contribuent parfois davantage à l’esprit du groupe que les ateliers ou enseignements prévus au programme.
À Nouan, chaque repas partagé enseigne qu’il n’y a pas de plaisir plus grand que celui d’avancer ensemble, dans le respect du rythme de chacun et à l’écoute de la présence silencieuse du lieu. S’attabler, en retraite, ce n’est pas seulement assouvir la faim : c’est honorer ce temps de pause, goûter à la fraternité, tisser un lien invisible et précieux.
La table, à Nouan, reste un espace à la fois concret et sacré, où la dimension humaine rejoint la profondeur spirituelle, et où, de fourchette en silence, chacun avance à petits pas vers la paix intérieure.